[ XD, XD et re-XD]



Tout ça pour en arriver là... Tout ça quoi, au fait? Algol entendait ses pensées avec un étrange détachement, comme si sa perception flottait très loin de ses capacités de raisonnement et qu'elle les observait avec ce qui était tout juste un vague intérêt. Il était allongé par terre, oui, ça il en était à peu près sûr. Il savait aussi qu'il avait les yeux entrouverts, et pourtant il ne voyait rien. Qu'est-ce que ça signifiait? Ah oui, s'inquiéter, il devait s'inquiéter. Bouger? Impossible. Parler? Repassez plus tard. Bon, apparemment il n'avait rien de mieux à faire que s'inquiéter.

Il interrogea cette conscience raisonnable qui lui semblait de l'autre côté d'un insondable gouffre, et elle lui répondit en hurlant qu'il s'était évanoui, qu'il s'était sans doute cogné la tête en tombant, qu'il fallait qu'il se lève, qu'il se lève tout de suite, avant que quelqu'un n'arrive. Pourquoi? Qu'est-ce que ça pouvait faire si quelqu'un arrivait? Quoi? Ah, Catelyn, oui. Oui, c'est vrai que ce serait embêtant si elle le trouvait comme ça, sur le tapis. Il n'aimait pas qu'on le regarde dormir.

SPLACH!

MRAOOOOOOOOUUUUUUUARGH!

Le léopard des neige décola littéralement du sol, avec un rugissement de souffrance qui porta certainement jusqu'aux dernières maisons de la rue. Il bondit instinctivement sur ses pieds, mais sa vision à peine éclaircie s'éteignit à nouveau et il retomba en arrière, atterrissant sur les fesses avec une inélégance totale. Haletant, complètement sonné, Algol jeta autour de lui de rapides regards de bête blessée pour essayer de comprendre où il se trouvait, pourquoi sa chemise lui semblait soudain froide et collante, pourquoi des mèches de cheveux trempées lui collaient au visage. Mais bon sang qu'est-ce qu'il s'était passé?! Où était le monstre hideux qui lui avait craché sa bave gelée à la figure?!

Puis toutes les pièces du puzzle éparpillé se remirent en place, et l'ancien sous-chef reconnu le salon de Catelyn, ce salon dans lequel il se trouvait parce qu'il était sorti de sa cage et qu'il avait débranché son collier, parce qu'il était libre, libre, oui il était libre libre LIBRE! Cet unique mot explosa devant ses yeux fatigués en une gerbe d'étoiles, et Algol reprit enfin pleine possession de ses moyens. Son corps noué se détendit, tandis qu'il passait d'un air grincheux la main dans sa chevelure dégoulinante d'eau glacée. Non pas que ce soit tout à fait désagréable, par cette chaleur, mais il aurait préféré que son monstrueux bienfaiteur le prépare un peu mieux avant de le mouiller. Lui proposer une psychothérapie, ce genre de chose.

Le léopard des neiges nota le cadavre presque vide d'une bouteille de plastique, abandonnée sur le tapis une fois remplie sa mission kamikaze. Les yeux de miel de la créature poursuivirent leur route, jusqu'au fauteuil tout proche, tourné vers la cheminée. Avec une immense perspicacité, Algol parvint à remarquer le serpent couvert de poils crèmes qui ondulait nerveusement au-dessus du dossier. Excellente cachette pour un dragon...

"Caseeeeey..."

Un court instant, Algol fut persuadé que des éclairs allaient partir de ses yeux pour carboniser le fauteuil et son occupant. Ce petit monstre lui avait versé une grande bouteille de glaçons sur la tête, bon sang! Il l'avait mouillé, lui, l'ancien sous-chef de la Thianra, le félin qui détestait l'eau, et il ne l'avait pas loupé! Il l'avait... il l'avait... Algol soupira, et sa colère retomba avant d'avoir pu se faire vraiment dangereuse. Il l'avait sauvé. Sans Casey, il aurait pu rester évanoui trop longtemps pour pouvoir s'enfuir avant le retour de Catelyn.

Oui mais bon quand même quoi.

Le léopard grincheux glissa en arrière pour s'adosser au mur, avec un long soupir résigné. Puis il s'adressa au dossier du fauteuil, d'un ton qu'il ne parvint pas à rendre tout à fait amical:

"La prochaine fois que tu veux me réveiller, évite de faire ça!"

Puis, après un temps:

"Enfin, je suppose que je dois te dire merci quand même..."

A cet instant précis, on aurait du entendre le bruit du brisure dantesque de la pauvre planète Terre qui servait de background à un petit chat catastrophé, cheveux et autres poils hérissés de la plus étrange façon.

*GA-GAFFE!!!! O___O"""""*

On aurait éventuellement aussi entendu des coups sourds sur le mur le plus proche: Dame Chance frisait dangereusement la dépression nerveuse.
Parce que la malheureuse bouteille d'eau, bien glacée, bien pleine, venait d'échapper des petites minimes criminelles de la créature. Et tandis que le Chaton disait bonjour au parquet pour la énième fois de la journée, un fabuleux amas d'eau scintillante voleta un instant dans les airs avant de tomber, presque naturellement, sur le corps inerte d'Algol.

Et le "splasch" fut.

"Oops…"

Casey regarda avec de grands yeux effarés le léopard s'extirper très soudainement de son état comateux pour bondir sur ses jambes, le tout en poussant un incroyable rugissement de joie. Ou d'autre chose.

Une petite lanterne s'alluma dans l'esprit de Casey –ce qu'on appelait plus communément l'instinct de survie-, qui conseilla de se trouver une bonne cachette. Et vite.
En quelque bonds éperdus le blondinet se retrouva recroquevillé sur le fauteuil, les mains sur ses oreilles effilées dans l'attente du prochain Hiroshima version parisienne.

"Caseeeeey..."

"C-Casey pas lààà! >_< Casey est pas derrière le fauteuil, Monsieur!"

Superbe technique. La petite créature se campa sur ses petites jambes, prêt à fuir au cas où, mais la voix d'Algol, sensiblement plus calme, lui ôta une part de ses appréhensions. Quand à sa dernière réplique, n'en parlons pas: elle arracha un large sourire béat au Chaton, qui n'en attendit pas plus pour laisser apparaître en partie sa petite tête blonde au-dessus du dossier. Ses grands yeux miels se posèrent candidement sur l'ancien membre de la Thianra, et il répliqua d'une voix fluette:

"De riiien Monsieuuuur! ^w^ "

La prochaine fois, il sauterait sur son matelas jusqu'à ce qu'il se réveille –c'était quelque chose qu'il avait toujours rêvé de faire avec Monsieur Shift, et qu'il aurait sûrement déjà essayé si une petite sonnette d'alarme ne l'avait pas vaillamment retenu jusque là.

[Pardon pour cette conclusion abrupte, mais je préfère privilégier l'autre topic, chez Wind ]


Sainte Patience, ne daignerais-tu descendre du ciel pour filer un coup de main à ta copine Dame Chance? Elle a sur les bras deux matous qui apparemment sont trop atteints pour elle...

Algol se passa encore une fois la main sur la figure, avant de s'obliger à se relever avec force grognements. Dans ses rêves, Opale enfonçait la porte pour lui arracher son collier, et l'embrassait passionnément avant même qu'ils soient sortis de la maison. Si le léopard était en forme, il se passait même bien d'autres choses avant qu'ils ne sortent... Mais se faire doucher par une boule de poil avec un QI de deux chiffres ne faisait bizarrement pas partie de la liste. L'ancien sous-chef essora ses cheveux en y plongeant énergiquement les doigts, avant de maugréer à l'intention du terroriste en culottes courtes:

"Nettoie cette pièce, s'il te plaît: essaie de t'arranger pour que personne ne comprenne qu'on..."

Quelque chose fit tilt dans l'esprit d'Algol, qui recommença sans même paraître trop las:

"Nouvelle mission, soldat: ranger le salon. La bouteille, les livres, tout. Que ça ressemble le plus possible à ce que tu as vu en entrant dans cette pièce. Après, on verra pour la récompense."

Puis, trop vanné pour vérifier si Casey exécutait ses ordres, le léopard quitta le salon avant de prendre vers l'escalier. Il était soudain très fatigué, comme si son évanouissement avait déclenché le contrecoup de toute l'excitation et la ferveur qui l'avaient habité dans le petit quart d'heure qui avait précédé. Maintenant, Algol voulait sortir de cette maison et ne plus jamais la revoir, voilà tout ce qui lui importait. Même récompenser Casey par un câlin lui semblait un fait secondaire - c'est dire si le brave garçon avait la tête à l'envers.

L'ancien sous-chef poussa une porte au hasard, qui s'avéra être celle de la chambre de Catelyn. Il y pénétra avec lenteur, non sans gêne: il n'avait pas envie de s'immiscer dans la vie privée de la jeune femme, de fouiller ses affaires comme un voleur. Pour la première fois depuis qu'il avait quitté sa cage, il se surprit à éprouver des remords. Si l'Arnaith ne lui avait pas laissé un courant d'air en ouvrant la fenêtre et la porte, si elle n'avait pas fait preuve de bonté à son égard, jamais il n'aurait pu s'enfuir. Le léopard frémit et secoua fermement la tête: ça suffit les états d'âme stupides! Il n'avait jamais demandé à ce qu'on le mette en cage, lui!

D'un geste qui se voulait assuré, il ouvrit l'un des placards. Sans prêter attention à son reflet de prisonnier dans le miroir qui couvrait l'intérieur de la porte, il farfouilla un peu au pied des vestes suspendues pour découvrir un vieux sac à dos replié dans un coin. Puis il jeta un coup d'oeil aux étagères, non sans scrupules - les filles rangent leurs "affaires" dans une commode, pas dans leur placard, hein?... Soudain, son coeur manqua un battement. Il n'avait pas découvert les dessous de Catelyn, mais les vêtements qu'elle lui destinait, à lui, ces costumes crème qu'il n'avait jamais cessé de porter. Coupés à sa taille.

Encore ce sentiment de culpabilité, presqu'étouffant cette fois. Sans oser penser à ce qu'il faisait, Algol prit tous les gilets et pantalons, avec l'intention de les jeter à la poubelle (sic) dès qu'il en aurait l'occasion: il voulait que la chef Arrnaith le croît vêtu comme d'habitude, un faux signalement lui donnerait un peu d'avance supplémentaire. Le léopard ôta le pantalon qu'il portait et le joignit aux autres, avant de dégoter un vieux jogging troué et un tee-shirt trop large au fond de l'armoire. Souvenirs d'un ancien amant? En tout cas, c'était assurément des vêtements d'homme. Algol eut un petit pincement au coeur lorsqu'il remarqua qu'il flottait dans le haut, une pauvre taille M: lui qui était si athlétique, autrefois...

L'ancien sous-chef effaça vivement les traces de son larcin, puis il sortit sans s'attarder davantage dans cette pièce trop intime. Il redescendit au rez-de-chaussée et fit un tour par la cuisine pour "emprunter" une boîte de biscuits secs et une bouteille d'eau glacée de deux litres - il n'osa pas emporter davantage. Cela pouvait paraître surprenant, mais il prenait un soin maniaque à ne rien abîmer dans la demeure de celle qui avait été son geôlier pendant neuf mois. Toujours pour des raisons qu'il préférait se dissimuler. Des raisons qui le poussèrent à faire un ultime crochet par la pièce qui lui servait de prison, et à griffonner un morceau de papier qu'il jeta sur le sol, bien au milieu de sa cage.

Après, tout se passa très vite: il attrapa les rapports de Wind Shift, retourna dans le salon pour y choper la boule de poil et quitta la maison sans un regard en arrière. Dans la rue déserte, il glissa les précieux dossiers du zombie dans la boîte aux lettres ("mais si, c'est un animal dressé pour recracher les rapports quand Catelyn lui gratte le ventre: il n'arrivera rien à ton trésor"). Puis, au moment de dire à Casey que toute cette mission était un secret et qu'il ne devait en parler à absolument PERSONNE ("non, même pas à monsieur Shift"), Algol eut un blanc. Et si... et s'il demandait au chaton s'il ne voulait pas...

"Pardon bonhomme, je ne peux pas rester. Je... je reviendrai, promis, pour te faire un câlin. Mais... là, je dois y aller. Tu as fais du bon boulot. A bientôt."

Et il détala après une rapide caresse dans les cheveux blonds. Ne pas réfléchir, ne pas penser. Pas le temps pour ça. Pas le temps de penser que, peut-être, il aurait pu libérer Casey de cet abominable véto. Pour penser au mot qu'il avait laissé à Catelyn. Un mot, un unique mot, au sens littéral du terme.

Désolé.

Encooooore uneuh missiiiiiiiiiiionnn!

Les oreilles effilées du chaton se mirent au garde à vous, et attentif aux ordres mâchonnés par le grand félin trempé qui lui faisait face, Casey souriait. Très, très largement. Et son amusement faisait frémir la fourrure rase de sa queue qui se tordait joyeusement dans son dos.

Il n'attendit pas le départ du zombi algolien – curieux, l'eau froide aurait du le rendre plus dynamique!-, et se jeta presque fiévreusement sur sa besogne. Il rangea avec précaution –et regret- le livre d'Alice dans la bibliothèque, et la maison Jadenoire pu dès lors observer avec curiosité une petite chose blanche et blonde courir un peu partout en chatonnant, pour dépouiller placards et tiroirs –les trouvait-il à l'instinct?- de tout ce dont il avait besoin pour le bien de sa mission.
Ce qui aurait pu s'apparenter à un vacarme digne d'un troupeau de gamins de huit ans à un anniversaire copieusement arrosé de citronnade se révéla beaucoup plus efficace qu'on ne l'aurait cru au premier abord; en un quart d'heure chrono (vous savez, dès lors que Monsieur Shift se plaît dégainer une montre pour jouer sur la survie de son chaton à quelques secondes près…l'habitude de survivre fait des miracles), la luxueuse maison de la chef des Arnaith perdit pratiquement toute trace du passage de la Bête.

"Missiiioooon accomplii-IHH?!"

Une main l'agrippa subitement, le coupant dans ses réjouissances d'après-guerre. Casey, les yeux arrondis de stupeur mais comme toujours docile, se laissa traîner par un Algol plutôt pressé à l'extérieur de la maison, histoire de faire connaissance avec la boîte aux lettres de Madame Jadenoire, une espèce de monstre vert et passif qui se contenta d'avaler le saint-graal shiftien avec un jappement métallique.
Casey se risqua à toucher du bout du doigt la chose, qui ne broncha pas, et au moment d'adresser un sourire rayonnant à son aîné, ce dernier en profita pour placer évasivement son au revoir.

"Pardon bonhomme, je ne peux pas rester. Je... je reviendrai, promis, pour te faire un câlin. Mais... là, je dois y aller. Tu as fais du bon boulot. A bientôt."

Hé mais…

Une caresse fugace dans ses cheveux blonds, et l'instant d'après, le léopard détalait déjà dans la rue écrasée de rayons solaires.

Mais…!

Tétanisé, le blondinet garda les yeux rivés sur la silhouette déjà lointaine d'Algol, sans comprendre. Il lui avait pas dit qu'il jouerait avec lui? Pourquoi est-ce qu'il court comme ça?

"Monsieur!"

Son appel était atteignait à peine le stade de cri. Casey s'accroupit soudainement, les oreilles en berne et la queue reposant inerte sur le sol brûlant. Alors, ce ne serait pas pour aujourd'hui…?

Les yeux dorés de la créature se levèrent une dernière fois sur le chemin désormais désert qu'avait emprunté par le léopard. Bon, s'il avait dit qu'il reviendrait…il avait toutes les raisons du monde de le croire, n'est-ce pas?