[TT____TT]

Casey considéra un long moment le visage d'Algol, se demandant pourquoi il avait l'air triste. Mais il n'eut pas le loisir d'approfondir sa cogitation, car le léopard venait de le repousser pour se lever, avant d'épousseter son joli vêtement, si doux au toucher.
Le Chaton resta durant ce court laps de temps assis par terre, l'air particulièrement naïf tandis qu'il regardait oeuvrer son aîné, immobile, ses petites jambes nues étendues devant lui et les bras ballants, mais agitant de temps à autre, presque inconsciemment, une de ses oreilles effilées et velues.

Le petit bonhomme étira un large sourire enfantin en réponse à celui d'Algol, chassant bien vite la furtive crainte d'être laissé seul dans la rue dès qu'ils serraient sortis.

"Yipiii!"

Sur cette petite exclamation joyeuse, le chaton se leva d'un bond et se posta au pied du mur pour observer avec toute l'attention du monde le beau léopard grimper agilement et se glisser dans le soupirail.
Une fois qu'Algol libéra le passage, le petit blond trotinna vers le soupirail, ayant la ferme intention de grimper lui-même, comme un grand. Sauf qu'un problème s'imposait dès le premier essai: il était bien trop petit pour atteindre, même en bondissant le rebord du soupirail, sans se faire mal.
Les paroles du sous-chef, puis les mains tendues vers lui firent naître une frustration passagère. Pourquoi il pouvait pas monter comme Monsieur Algol? Pas juuuuste! Ce sentiment fut clairement exprimé par une moue boudeuse et dépitée sur le visage poupin de l'enfant, alors que son aîné l'extirpait déjà de la cave.
Il n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche pour se plaindre qu'il décolait du sol pavé pour se retrouver sur les épaules d'Algol. La suprise dessina un "o" parfait de ses yeux et sa bouche, alors qu'il posait instinctivement ses mains sur la tête de son porteur, de peur de basculer en arrière.
Lorsque le sous-chef reprit la parole, Casey détendit ses muscles et prit même plaisir à regarder la ruelle sous un angle bien plus avantageux.
Le Chaton battit des cils et étira un immense sourire en répondant d'une voix claironnante, encadrant tendrement la tête d'Algol de ses petites mains:

"Nan Naaaaaaannnn!!! Pas d'ojexiooooon! XD"

Casey, visiblement ravi de sa position actuelle, se plongea dans une expertise silencieuse de la chevelure noire et fluide d'Algol, y glissant ses doigts avec un sourire de bienheureux en miaulant de petits commentaires ponctués de rires cristallins, du genre "Casey est plus grand que Monsieur Algooool!" ou "Ses cheveux ont une couleur de réglisse XD! Et pis ils sentent tout bon!".

[*continue à bouder* >.> ]


Une fugitive grimace de douleur passa sur les traits d'Algol, qui râla de son ton de vieux grincheux:

"Eh, ce sont mes cheveux, ça, ne tire pas dessus comme un sauvage! Non mais... Et puis ça ne se mange pas, même si c'est couleur réglisse!"

Casey avait l'air assez âgé pour savoir qu'on ne mangeait pas les cheveux d'autrui, mais depuis quelques minutes Algol commençait à en douter. Il lâcha un soupir excédé tandis que le chaton continuait son festival sur ses épaules: quelle idée il avait encore eue... Mais bon, le gamin paraissait vraiment heureux sur ce perchoir improvisé, et malgré les tiraillements capillaires, le sous-chef devait admettre qu'il aimait faire plaisir à Casey. Alors il prit sur lui et sortit de la ruelle, en prenant garde de laisser son collier bien en évidence. Il n'avait pas envie qu'un Arnaith zêlé l'obligeât à sortir les griffes devant Casey.

Il ne se passa qu'une dizaine de minutes avant que la devanture de la petite épicerie ne se présentât à eux. La femme que connaissait Algol balayait le pas de sa porte pour en ôter l'eau que l'orage y avait accumulée, et un sourire bienveillant illumina son visage rebondi lorsqu'elle reconnut le félin. Elle posa son balai pour serrer la main de pianiste du sous-chef, qui malgré son air joyeux souffrit atrocement de sentir ses métacarpes broyés de la sorte.

"Ca alors, monsieur Algol! Ca faisait longtemps que je ne vous avais pas vu dans le coin! Remarque, je comprends que vous soyez prudent, quand on voit tous ces cinglés de la gâchette qui traînent dans les rues en ce moment... ils sont plus dangereux que les créatures, moi je vous dis!"

Puis elle leva son regard clair vers Casey pour lui adresser un sourire encore plus gigantesque, accompagné d'une caresse qui ébouriffa les cheveux blonds autrement plus violemment que les taquineries d'Algol:

"Salut mon bonhomme! Contente de te rencontrer, c'est quoi ton petit nom?"

Elle attendit la réponse avant de dire à Algol d'un ton de reproche:

"Vous ne devriez pas laisser ce gamin habillé comme ça, il va prendre froid, c'est sûr!"

"Oui oui, je sais madame Baussano..."

Le sous-chef avait enfin réussi à prendre la parole et il continua donc sur sa lancée tout en faisant descendre le chaton de son perchoir:

"Casey a eu un petit problème avec un pickpocket et il n'a plus d'argent pour faire les courses que son maître lui a imposées. J'ai pensé que vous accepteriez de lui faire crédit le temps que je vous rembou..."

"Mais bien sûr, vous pensez, cet adorable gamin... Quelle brute a pu s'attaquer à un si gentil petit garçon que toi, hein Casey? Oh, c'est ce méchant bonhomme qui t'a fait mal à la main? Pauvre pauvre petit! Vas-y, mon magasin est ouvert. Quand même, ça devient vraiment n'importe quoi, vous ne trouvez pas monsieur Algol? Je ne sais pas où on va avec ces histoires, mais..."

Tout en hochant calmement la tête, Algol fit signe au chaton d'entrer dans l'épicerie pour chercher ce qu'il lui fallait: il allait faire diversion et retenir la commère aussi longtemps qu'il le pourrait... mission hautement éprouvante... Pourquoi donc le ciel l'avait-il puni avec une ouïe aussi sensible? T-T

[Nieuuuh T__T *yeux mouillés* pitiiiié! (mais aussi ptdr, je me suis bien marrée à lire ta réponse XD c génial!)]

Le rire gamin de Casey enfla sous la réprimande d'Algol, se répondant entre les murs encores humides de la ruelles parisiennes qu'ils arpentaient.
Il enfouit son petit nez dans la chevelure d'ébène pour en humer leur léger parfum, un sourire ravi accroché aux lèvres. C'était bien la première qu'il grimpait sur les épaules de quelqu'un, et il trouvait ça terriblement exaltant. Est-ce que Monsieur Shift accepterait de le prendre comme ça? Il lui demanderait, un de ces jours! Il doutait un peu que sa réponse soit positive, mais il comptait bien essayer.
Toujours aussi insouciant, Casey continua de tripoter allègrement les cheveux, et tout autre attribut d'Algol étant à portée de menottes dans un concert de petits rires et de commentaires aussi étrange que bien enfantins.

Au bout d'une dizaine de minutes, sa "monture" s'arrêta devant une épicerie où une bonne femme passait le balai. Casey, qui était en train d'essayer de reproduire la chanson qu'il avait entendu de la bouche son Maître quelques jours plus tôt, s'interrompit en plein dans son massacre de la langue anglaise, et dressa ses oreilles, comme surpris. Le petit blond pencha la tête vers Algol, sans parvenir bien entendu à croiser son regard, puis le retourna vers la femme que le sous-chef venait d'accoster. Il les regarda depuis son perchoir se serrer la main, avant que l'attention de l'épicière ne se porte sur lui.
La petite créature étira un immense sourire, qui se mua en gloussement lorsqu'une main énergique vint lui ébourrifer les cheveux. Il s'empressa de lui répondre d'une voix enthousiaste, et pour bien faire, abattit en cadence ses petites mains sur le crâne d'Algol convertit en tambour pour l'occasion:

"Je m'appelle Casey, Madame ^o^ !"

La femme reprit presque immédiatement sa conversation, ou plutôt son monologue avec Algol tandis que ce dernier faisait descendre le Chaton de ses épaules, lequel afficha une moue dépitée qui fut vite effacée par sa bonne humeur naturelle.
Ayant retrouvé contre son gré le plancher des vaches, le petit garçon observa tour à tour les deux adultes parler de lui, du Monsieur qui avait prit ses sous et autres choses qu'il ne parvenait pas à saisir. Quelles histoires...? Ce ne fut que le signe d'Algol qui le tira de sa brève interrogation, et presque aussitôt Casey bondit joyeusement à l'intérieur de l'épicerie, dont l'atmosphère chaleureuse et remplie d'odeurs agréables lui redonnèrent un peu plus de pêche, si la chose était encore possible.
Il devait se rappeler de la liste de courses qu'il avait établie à la maison...ce qui était une excellente chose pour lui, c'est que dès qu'il s'agissait de la maintenance de la maison de son maître, sa mémoire s'en trouvait remarquable.
Alors...il y avait un filet d'oignons, de la viande, des pommes et une laitue...sans oublier les oeufs...
La petite créature se mit en chantonnant à la recherche de tout cela, perçevant clairement le flot inimterrompu de paroles de la gérante de l'épicerie, qui paraissait être très contente de parler avec Algol.

[oh ça je m'en doutais, à chaque fois qu'Algol souffre ça te fait rire... XD mais chacun à son tour, je vais me venger ^w^]

"Quand je vous disais que je préfère encore une gentille créature comme vous à ces brutes d'Arnaiths! Oh, ça me rappelle que je discutais encore l'autre jour avec madame Messas, je sais que vous ne la connaissez pas mais vous ne perdez rien, c'est une vilaine femme! Mais bon, il faut bien se tenir au courant, n'est-ce pas? Les journaux ça ne vaux plus rien, tout juste bon à se torcher avec, si vous me permettez. Toutes ces bêtises que les humains racontent sur les gens comme vous, et les bêtises que les gens comme vous racontent sur les humains... Oh ne le prenez pas mal monsieur Algol, vous vous êtes différent, un jeune monsieur distingué comme on n'en fait plus. A propos, permettez-moi de vous dire que je trouve votre fils adorable. Ah, les enfants ça transforme le quotidien, ça..."

"STOOOOOOOOP!"

La volubile madame Maussano s'interrompit en examinant avec stupeur les mains blanches qu'Algol venait de relever face à son visage joufflu. Il désespérait de trouver un moyen plus "jeune monsieur distingué" d'arrêter cette avalanche de paroles qui se déversait sur sa pauvre tête, et dans laquelle son oreille malmenée avait intercepté une phrase pour le moins... surprenante.

"Qu'avez-vous dit à propos de Casey?"

"Que c'était un petit garçon charmant."

"Non, à l'instant."

"Oh, taquin que vous êtes, si vous croyez que je prends en note tout ce que je dis sur votre gamin! Vous savez, vous ne devriez pas prêter tant d'attention à l'avis des autres, c'est..."

"J'en étais sûr, vous avez dit "votre" gamin."

"Et alors?"

Algol tendit un bras éloquent vers la vitrine, à travers laquelle on pouvait voir la petite créature blonde arpenter attentivement les rayons de l'épicerie.

"Ce n'est pas du tout mon fils, je... avec qui est-ce que j'aurais pu..."

Sa voix mourut dans sa gorge et un silence étrange de contraste avec les secondes précédentes s'installa entre lui et la gérante de l'épicerie. Elle avait connu Ophélie, et même si elle ne savait rien des détails les plus graves de sa mort (par exemple, qui était cette mystérieuse créature qui avait décimé les invités), elle était au courant des principaux. Un sourire compatissant vint orner la figure généreuse de l'humaine, tandis qu'elle disait d'une voix étrangement douce et posée:

"Vous ne devriez pas gâcher votre vie de la sorte. Cela fait longtemps maintenant, vous êtes encore jeune... Trouvez-vous quelqu'un monsieur Algol, vous en avez besoin. Vous ne vous êtes pas vu avec ce garçon sur les épaules... vous êtes fait pour ça, et ce gamin vous adore, ce serait bête de passer à côté de..."

Et voilà que, comble de l'anormalité, elle venait de s'interrompre d'elle-même pour fixer un point derrière l'épaule d'Algol. Une barre horizontale vint briser la rondeur du visage de la femme alors que le sous-chef tournait la tête, les cheveux du bas de sa nuque instinctivement hérissés. Un autre humain s'approchait d'eux à grands pas assurés, un homme immense qui devait bien faire deux têtes de plus que le léopard des neiges et au moins le double de sa corpulence. Il était vêtu de vêtements de cuir clouté du plus mauvais goût, un rictus supérieur gravé en permanence sur sa face rectangulaire. Dès le premier regard, dès la première bouffée d'odeur, il déplut à Algol.

L'humain, qui sentait le musc et le tabac, passa à côté de la gérante de l'épicerie avec un signe de tête presque poli, sans oublier de légèrement bousculer la créature en passant. Qu'avait-il à craindre d'un mutant ligoté par un simple collier? Algol serra les crocs et laissa passer le mastodonte, qui pénétra dans l'épicerie avec l'intention manifeste de se procurer de quoi remplir sa vaste panse. Le sous-chef ne put s'empêcher de noter qu'il avait un nombre un peu trop élevé de portefeuilles dans ses poches arrières: un élégant, gris en cuir, un plus vieux et élimé, et même un petit porte-monnaie du genre de ceux qu'on confie aux enfants qu'on envoie faire les courses...