Opale tourna la tête vers Laïna et lui souria legerement. Les differentes comparaisons qu'elle faisait entre Algol et certains personnages de la litterature commencaient à la mettre mal à l'aise.

"Si tu le dit Laïna..."

La jeune femme s'était remise dans la meme position qu'auparavant: Assise sur le sol, les deux jambes du meme coté de son corps, le coude droit appuyé sur la table basse qui soutenait sa tête. Son regard revint sur le sous chef. Elle comprenait très bien qu'il ne voulait pas lui attirer des ennuis mais de toute façon, l'Arnaith était parfaitement consciente qu'elle en avait déjà. Non pas à cause d'Algol mais plutot à cause du rapport que les deux autres Arnaiths avaient dû faire sur elle. Elle eu un simple haussement d'épaule et repondit au félin:

"Ne t'inquiète pas pour moi...Tu devrais dormir, ça te ferais le plus grand bien..."

Opale lui fit un sourire. Elle avait completement abandonné l'idée d'apprivoiser le sous chef. Garder quelqu'un près de soi par la force n'était il pas le meilleur moyen d'en s'en éloigner ? Elle était contente de pouvoir s'occuper ainsi d'Algol, elle aimerait bien le connaitre un peu plus. Rien de bien important, juste d'où il venait, quel âge il avait... Ce genre de details qu'il savait sur elle et dont elle ignorait en ce qui le concerne.

La jeune femme changea de position, celle qu'elle avait adopté avait ankylosé ses membres et était très incomfortable. De plus, la fatigue la gagnait de plus en plus. Ainsi, Opale fit face au canapé et s'en approcha. Elle avait ses deux jambes repliées et de chaque coté de son corps, ses bras étant repliés et poser sur le divan. Elle nicha sa tête dans ses bras et ferma les yeux. Bientot sa respiration se fit plus lente et regulière, Opale venait de s'endormir.

Le félin ne comprit pas tout de suite qu'Opale s'était assoupie. Il l'avait laissée s'appuyer sur le canapé, ses bras s'entrecroisant dans l'emplacement libre près de la taille d'Algol. Un peu mal à l'aise de la sentir si proche, le sous-chef avait tourné la tête sur son oreiller pour observer Laïna qui tournait avec passion les pages du Petit Prince. Il s'était alors souvenu qu'il y avait aussi une histoire d'apprivoisement dans ce roman, une histoire qu'Algol se rappelait avoir trouvé particulièrement triste lorsqu'on lui avait lu le livre pour la première fois. "Je pleurerai, dit le renard"...

Algol soupira et ramena alors son regard vers l'Arnaith, pour découvrir avec surprise ses yeux clos et sa respiration profonde. Elle allait être abominablement ankylosée si elle dormait dans une position pareille... La première impulsion du félin fut de se redresser pour l'aider au moins à s'allonger sur la moquette, mais cela impliquait de s'appuyer sur son coude gauche, celui qui continuait de l'élancer de manière sourde et douloureuse. Il passa une langue râpeuse sur ses lèvres sèches et s'adressa à Laïna dans un chuchotement imperceptible pour une oreille humaine:

"Je suis désolé de ne pas pouvoir vous emmener de suite à la Thianra. C... comme vous le voyez, vous allez devoir p... passer la nuit ici. Pourriez-vous juste aller chercher une c... couverture et un oreiller à l'étage, s'il vous plaît? C'est pour elle, elle... elle refusera de monter se coucher. Mais je ne veux pas que... qu'elle dorme comme ça. Ca ne vous dérange pas?"

Algol attendit que la jeune créature accédât à sa requête et sortît de a pièce pour se tourner sur son flanc valide, vers Opale. Il resta un instant immobile, à contempler ce visage que jamais auparavant il n'avait eu l'occasion de voir serein. Elle s'inquiétait pour lui. Pensée toujours aussi saugrenue, mais qui semblait véridique. Pourtant leurs antécédents n'étaient guère romantiques: un combat qui avait failli se solder par la mort d'Opale, un interrogatoire sur des sujets qui auraient dû ne pas être abordés, une chasse dans les égoûts avec un trophée en cage à la clé pour l'Arnaith... Quand cela avait-il changé? Que s'était-il passé pour que l'animosité de ces rencontres passât au second plan? Le bras valide d'Algol se déplia pour aller effleurer la joue de la jeune femme, tandis qu'il l'appelait doucement pour ne pas la réveiller trop brutalement. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, un doux sourire vint se graver sur les lèvres et dans les yeux de miel du léopard des neiges, un sourire qui laissait entrevoir l'être de pure gentillesse qu'il aurait pu devenir dans un monde moins tourmenté.

"Tu ne dois pas dormir comme ça... Non, ne dis rien."

Il avait barré les lèvres de l'Arnaith avec son index pour couper court à ses protestations.

"Je... je sais que tu veux rester ici, mais... Laïna est allée te chercher de quoi te c... coucher convenablement. Accorde-moi juste ça."

Une seconde de silence passa, puis le félin se rendit compte que ses doigts étaient toujours posés sur le visage d'Opale. Peu désireux qu'elle le prît mal, il préféra ramener lentement sa main à lui.

"S'il te plaît."

Opale ouvrit lentement les yeux. La jeune femme se redressa, son dos lui faisait mal et sa joue pale était marquée d'une legere rougeur dûe à l'oreiller improvisé qu'étaient devenus ses bras. Elle repondit au sourire d'Algol par un sourire tout aussi doux et amical.

"Tu ne dois pas dormir comme ça... Non, ne dis rien."

L'Arnaith s'appretait à retorquer quelque chose quand un doigt fin vint barrer ses levres. Surprise, la jeune femme leva son regard sombre pour accrocher celui de miel du sous chef. Opale ne se reppelait pas avoir vu autant de gentillesse émaner d'Algol. Pourquoi avait il accepter de colaborer avec Noah alors que son etre profond était en totale opposition avec celui du chef de La Thianra ? Un maigre sourire en coin apparu sur ses levres lorsque qu'Algol ramena son bras à lui et elle hocha lentement la tete de haut en bas. Elle n'avait pas pris mal le fait qu'il pose son doigt sur ses levres, cela lui avait plutot paru agréable. La jeune femme resta alors immobile, à genoux par terre, les yeux mi clos, à moitié endormie. Elle regardait le sous chef. Le salon était silencieux, seul le tic tac incessant de l'horloge se faisait entendre. C'est alors que Laina lui apporta des couvertures. La jeune femme en prit une et s'envellopa dedans. Beaucoup trop long, le tissus jaune dans lequel elle s'était enroulée trainait par terre. L'Arnaith de se mit accroupie à coter de Laina et lui releva la tete. Remarquant ses larmes, elle les essuya du revers du pouce.

"Tu devrais aller te coucher...Toi aussi, tu es très fatiguée."

Opale revint pres du canapé et s'allongea sur la moquette, elle regardait fixement le plafond. Ses mains étaient croisées en dessous de son crane. La grosse pendule qui tronait dans la pièce sonna. Il était plus de 2 heures du matin. Cependant, la jeune femme ne trouvait plus le sommeil, trop de question lui trottaient dans l'esprit. Qu'est-ce qui avait bien pu se passer entre eux pour que l'animosité disparaisse ? Pourquoi, malgrès l'interrogatoire plutot douleureux emotionellement qu'Algol lui avait fait subir, Opale s'était prise d'amitié pour lui ? Et ce souvenir d'une peau pale et douce posée sur ses levres... Longtemps, Opale se tourna et se retourna afin de trouver une position agrèable dans laquelle passer la nuit, ou plutot la fin de la nuit. La jeune femme se redressa soudainement, en appui sur son coude gauche. Seuls ses yeux depassaient du canapé. Ils fixaient le sous chef.

"Si tu as besoin de quoi que ce soit, reveille moi...Bonne nuit, Algol..."

Et c'est recroquevillée sur elle meme, completement enroulée dans la couverture jaune que l'Arnaith s'endormi, un leger sourire aux levres.

Le sous-chef passa un long, très long moment plongé dans le regard sombre d'Opale, un temps qui lui parût encore trop court. Les nombreuses questions qui pulsaient dans son esprit fatigué par la fièvre s'étaient tues, et plus rien ne le préoccupait si ce n'était ces prunelles brunes, presque noires dans l'éclairage en demi-teinte du salon. Ambre face à ébène, pupilles longilignes dans pupilles circulaires. Thianra face aux Arnaiths. C'était pour des gens comme Opale qu'Algol avait accepté ce poste que lui proposait Noah, c'était pour les sauver au milieu du génocide que le tigre avait programmé. Oh oui il avait tué des humains, et à son plus grand regret pas toujours pour se défendre. Mais sauf dans ces instants si particuliers où son esprit perdait tout contrôle sur son corps et ses griffes, le félin n'avait jamais éprouvé de plaisir à prendre des vies, de cela au moins il était sûr. Tout comme il était sûr qu'Opale non plus n'était pas une machine à tuer.

Lorsque la jeune femme se leva pour aller voir où était Laïna, Algol la suivit du regard, la tête toujours sagement posée sur l'oreiller. Un expert en créature aurait pu remarquer quelque chose de fort surprenant, à savoir que le sous-chef s'était totalement détendu. Il ne conservait même plus ce tonus musculaire naturel qui pouvait aider à fuir en cas d'urgence, même quand le félin dormait. Les blessures et l'anémie d'Algol ne suffisaient pas à expliquer cet état. Ce qui le poussait presque malgré lui à ce relâchement, c'était la confiance.

Ce fut à cet instant qu'il vit Opale essuyer les larmes de la jeune créature, sur le pas de la porte. Algol fronça les sourcils: pourquoi n'avait-il pas entendu Laïna pleurer, lui qui avait l'ouïe si fine d'habitude? Il devait vraiment être très fatigué. Ou un peu trop absorbé dans la contemplation des yeux de son hôtesse...

"Tu devrais aller te coucher...Toi aussi, tu es très fatiguée."

"Oui, va te reposer. T... tu en as déjà assez fait. Je t'emmènerai d... dès que je le pourrais, c'est promis."

Il ne voulait pas que Laïna se sentît indésirable et décidât de partir au milieu de la nuit sous prétexte de ne pas déranger. Elle s'était montrée adorable avec Opale et lui-même, et il aurait été bien injuste de la rejeter comme une malpropre. Une légère odeur de sang vint alors se glisser dans les narines d'Algol, mais celui-ci n'y prêta pas attention: ses blessures étaient encore sanguinolentes sous les pansements, et il n'avait pas remarqué la nature du collier que portait Laïna. Il en avait déjà croisé des identiques à la Thianra, mais cela restait exceptionnel que les maîtres fassent preuve d'une telle barbarie. En général, les colliers, à défaut d'être confortables, étaient vivables. Peu étaient aussi agréables à porter que celui d'Algol, mais c'était simplement parce que celle qui le lui avait attaché autour du cou n'avait aucune envie qu'il se blessât avec...

Le sous-chef serait bien resté sur le côté pour s'endormir comme il en avait l'habitude, mais son bras commençait à lui faire vraiment trop mal. Son autre flanc lui était tout aussi interdit, alors il adopta un compromis et s'allongea sur le ventre, son membre blessé replié près de lui entre l'oreiller et le dossier du canapé. Il était aussi peu naturel pour lui de dormir sur le dos que cela l'aurait été pour un chat... Mais ainsi installé, Algol se sentait presque bien. Il se rendit à peine compte qu'Opale s'allongeait sur la moquette à côté du divan, et il ne répondit que d'un marmonnement endormi à ses paroles. Quelques secondes après, le sous-chef de la Thianra s'endormait d'un sommeil étrangement paisible pour un blessé hébergé dans une maison étrangère...

Elle n'entendit pas Opale approcher et sursauta lorsque son visage lui apparut devant les yeux. La jeune femme passa doucement son pouce sur ses yeux pour essuyer les larmes qui détrempaient sa petite frimousse. Laïna étouffa un petit sanglot en tentant désespérément de faire apparaître un sourire sur ses lèvres pour répondre aux paroles de la jeune femme.

"Pardon, je... je ne voulais pas... Je..."

Ses pensées et ses mots s'embrouillaient. Opale avait raison, la fatigue qui la possédait prenait le dessus. Cela faisait plusieurs jours qu'elle ne dormait pratiquement pas et ses nerfs s'en faisaient ressentir. Elle s'en voulait tellement de paraître sous ce visage devant la jeune humaine. Elle qui ne pleurait quasiment jamais se laissait aller alors qu'un félin était bléssé dans le salon et qu'une humaine faisait preuve du plus grand courage pour lui.

Les paroles d'Algol ne tardèrent pas à accéder à son ouïe fine. Laïna sentit la culpabilité monter en elle. Elle ne voulait pas qu'il se sente coupable de quoique ce soit. Ils avaient déjà été si gentils envers elle. Elle acquiéssa et regarda Opale aller s'installer au pied du canapé pour bientôt finir par s'endormir. Algol fît de même et les deux compagnons filèrent rapidement au pays des rêves. La jeune créature retrouva enfin son sourire.

Sans un bruit, elle se dirigea vers le fauteuil dont elle était sortit tout à l'heure. Elle tourna plusieurs fois sur elle même, debout sur ses deux jambes avant de se rouler en boule dans le creu du coussin. Confortablement installée, elle enroula sa longue queue sur ses reins pour ne pas la laisser trainer et appuya sa tête de façon à laisser son cou dans le vide pour ne pas avoir de point d'appui sur les pointes accérées du collier.

Elle ne tarda pas à les rejoidre aux pays des fées, songeant à qui pouvait bien être Noah. On le décrivait comme un être sanglant et sans pitié. Finalement, cela la rassurait qu'Algol vienne avec elle. Au moins, elle ne se ferait pas découper en petits morceaux. Il devait être ideux. Les créatures violentes qu'elle avait rencontré jusqu'ici étaient particulièrement horrible à regarder. Tout était dans le regard. Un être réellement méchant faisait peur rien qu'en posant sur vous ses petits yeux remplis de vice et de cruauté. Et si après tout, cette créature n'était pas celui que l'on disait. Peut être avait il des raisons précises pour tuer.

*Oh! Et puis arrête de te poser autant de question, ma fille! Tu verras bien quand tu le rencontreras!*

Elle laissa échapper un petit baillement avant de clore définitivement ses petits yeux, emportée par la douce musique des petits anges dans les bras chauds de Morphée.

Opale dormait bien. D'un sommeil sans reve dont elle fut tirée par la sonnerie de la pendule qui tronait dans la pièce. La jeune femme s'étira et se mit assise en tailleur dans une position bien enfantine. Elle remarqua alors Algol assis lui aussi, frigorifié et tremblant. L'Arnaith fronca les sourcils et alla se mettre assise sur le canapé à coté du felin. Ses prunelles brunes fixaient celles couleur miel d'Algol.

"Qu'est-ce que tu as ? Mais...tu es gelé..."

Opale avait parler à voix basse dans laquelle transparessait encore l'inquiètude qui la tiraillait depuis qu'ils étaient arrivés chez elle. Elle se pencha et sa main se referma sur sa couverture qu'elle saisit et qu'elle mit sur les épaules d'Algol. Ses doigts effleurent un instant les flancs du sous chef et certains furent tachetés d'un liquide vermeille : du sang. La jeune femme pencha la tete sur le coté, la blessure s'était remise à saigner. Opale se leva, monta les escaliers quatre à quatre et entra dans la salle de bain. Elle ouvrit l'armoire à pharmacie, pas de bandage. Mais où pouvaient ils dont bien être ? Ne les trouvant pas, l'Arnaith pris un linge qu'elle mouilla legerement avant de redescendre. Opale reprit sa place à coté d'Algol et enleva avec precaution le pansement. Ses joues prirent une teinte rosatre. L'Arnaith n'était pas habituée à sentir Algol si proche d'elle.

"Ca ne saigne pas beaucoup...Tu as de la chance sinon on aurait été bons pour rappeller le medecin..."

Elle leva un instant les yeux et son regard accrocha l'espace d'une seconde, une trop courte seconde, celui du felin. Baissant la tête, la jeune femme commenca à doucement essuyer le sang qui coulait le long du flanc d'Algol. Elle faisait bien attention, pour ne pas lui faire mal. Opale se faisait du soucis, beaucoup de soucis...Elle se demandait bien ce qui l'avait mit dans cet état là alors qu'il semblait serein avant de s'endormir.

"Je t'avais dit de me reveiller si ca n'allait pas, pourquoi tu ne l'as pas fait ?"

La voix de l'Arnaith était toujours aussi douce et toujours aussi emplie d'inquietude. Elle continuait à éponger le sang qui coulait, avec la meme application. Quand elle eut fini, elle refit le bandage en prenant bien garde de ne pas trop le serrer mais suffisament pour que la plaie de se rouvre pas. Elle plongea alors son regard dans celui d'Algol, elle le regardait fixement comme si elle cherchait à voir en lui, à le comprendre. La jeune femme tendit la bras et, du revers du pouce, elle essuya une goutte de sueur qui degoulinait le long de l'arcade sourcillière d'Algol. Son regard sombre était toujours plongé dans celui couleur ambre qui lui faisait face.

La jeune créature dormit sans rêve. Au fond, elle préférait car ces derniers temps, elle y voiyait trop d'horreur. Le parcour qu'elle avait suivit depuis quatres années lui avaient fait cotoyer la misère, la peine et la douleur. Autant de choses qui se gravent sans jamais pouvoir s'effacer. Combien de temps resta t-elle dans cette phase de trou noir? Toujours est il qu'elle s'éveilla avec l'aurore. Algol et Opale étaient déjà réveillés. Elle ne bougea pas pour ne pas leurs montrer qu'elle était de retour.

Ces deux là l'intrigaient terriblement. Les voir la rendait triste et à la fois heureuse. Ils s'adoraient, cela était visible mais Laïna avait appris que dans cette ville, une guerre impitoyable faisait s'affronter les hommes et les créatures dans une lutte horrible. Ils lui faisaient penser à "Roméo et Juliette" dans des temps modernes. Elle souhaitait seulement que leur fin soit heureuse contrairement à l'originale.

Sa tête la brûlait. Le fait d'avoir détendu ses muscles et sa conscience la veille faisait résonner un tambour contre les parois de son cerveau. Elle se mis en position assise et se frappa le crâne avec la paume de sa main. Remède qui pouvait sembler primitif et innéficace mais qui avait l'avantage de faire apparaître une autre douleur qui rendait gérable quelques instants les tambourinnements.

"Oulà! ça sonne creux. Bonjour!"

Elle sourit aux deux jeunes gens et se leva afin de gagner la porte d'entrée.

"Deux minutes, je reviens! N'ayez crainte, je ne m'enfuis pas, enfin je ne crois pas."

Elle avait du mal à remettre ses idées en place. Elle ouvrit la porte et sortit. Le vent qui vint lui fouetter le visage la fît revenir sur terre. Elle ne mit pas longtemps à être frigorifier et rentra en courant après quelques minutes, n'étant couverte que de sa robe à décolté. Elle se colla sur le côté intérieur de la porte et laissa échapper une violente convulsion.

"Ben je ne vous conseille pas de sortir pour l'instant. Il fait un froid de singe! Ou de canard, je ne me souviens plus. Il ne manque plus que le Père Noël!... En plus, il y a des gens qui vous regarde bizarement. S'ils pouvaient vous égorger, ils le feraient! Par cette rue ci est déserte. Mais les maisons sont toutes mimi!"

Elle était allée jusqu'au parc le plus proche où elle avait croisé des humains au regard noir et froid. Par peur et par frisson de froid, elle était revenue rapidement au domicile de la jeune humaine.

Elle se seccoua un peu et vint se reblotir dans le creu du fauteuil pour se réchauffer, toujours avec cette discrétion qui la caréctérisait. Sa tête ne lui faisait plus mal. Elle posa son regard braise sur les deux êtres et les observa avec attention. Depuis qu'elle les avait rencontrés, elle n'avait même pas pris le temps de vraiment les regarder.

Opale n'avait pas mis longtemps à remarquer que la plaie qui barrait le côté d'Algol s'était rouverte, et le sous-chef n'avait eu que le temps d'entrouvrir les lèvres pour lui assurer que ce n'était pas grave avant qu'elle n'eût disparu en direction des escaliers. Le félin la suivit du regard avant de revenir à sa position initiale, la couverture autour des hanches et des jambes, sans cependant s'appuyer sur les coussins du dossier pour ne pas les tâcher davantage. La jeune femme revint armée d'un linge humide et Algol fit une deuxième tentative pour la rassurer, mais ses lèvres se scellèrent lorsqu'elle s'assit à côté de lui pour examiner sa plaie. Protester aurait pu l'éloigner, et la créature n'en avait pas la moindre envie. Alors il resta silencieux, le bras droit légèrement levé pour faciliter la tâche d'Opale qui nettoyait sa blessure avec une délicatesse délicieusement réconfortante.

"Je t'avais dit de me reveiller si ca n'allait pas, pourquoi tu ne l'as pas fait ?"

Algol eut un petit sourire inutilement bravache et articula entre deux claquements de dents:

"Ce n'est p... pas grand chose, je... c'est juste le r... résultat d'u... une petite p... poussée de f... fièvre et d'un som... sommeil agité. T... tu ne peux r... rien y faire, j... je ne voulais p... pas t'inquiéter davantage... Désolé."

Il trouvait cette manière de bégayer particulièrement agaçante et cherchait un moyen de s'en excuser en prononçant un minimum de mots, mais le regard d'Opale harponna le sien et il se tut à nouveau. Elle s'était encore rapprochée de lui pour resserrer le pansement, et Algol pouvait à présent sentir son odeur, une pointe d'amertume dans un flot frais qui rappelait le chèvrefeuille sans y être comparable. Une senteur qui lui ressemblait. Le félin laissa la main de la jeune femme effleurer son visage, puis ses propres doigts vinrent se refermer en douceur autour de ceux d'Opale. Il était obligé de se servir de sa main droite, ce qui le contrariait quelque peu étant donné qu'il était gaucher, mais du temps qu'il pouvait conserver cette main fine dans la sienne, ce genre de détail n'avait pas la moindre importance. Un léger sourire vint étirer ses lèvres bleutées:

"Merci. Merci pour tout."

Lui-même ne savait pas très bien ce qu'il entendait par "tout", mais lui comme l'humaine se doutaient que cela ne se réduisait pas aux soins qu'elle lui avait prodigués. Ce fut à cet instant que Laïna se manifesta. Algol s'éloigna imperceptiblement d'Opale, mais sans lâcher sa main qu'elle ne semblait pas pressée de récupérer. Le félin rendit son salut à la jeune créature, puis il la laissa partir. Lui aussi aurait bien aimé prendre l'air, mais rester assis était déjà suffisamment éprouvant pour lui ôter l'envie de se lever.

Laïna disparut et le regard du léopard des neiges chercha à nouveau celui de la jeune femme. Des pupilles si différentes des siennes... Algol ne put réprimer un tremblement plus visible que les précédents et il lâcha à contrecoeur les doigts d'Opale pour remonter la couverture sur ses épaules, avant de se rendre compte (mais trop tard) que ce mouvement attirait inévitablement l'oeil sur les balafres qui barraient la peau de son dos. Embarassé, le félin se hâta de se couvrir de l'épais tissu, son regard ambré fuyant cette fois celui de l'humaine.

"J'aurais p... préféré que tu ne v... voies pas ça..."

Elle avait eu le meme reflexe qu'Algol en le voyant frissoner. Ses mains se superposerent à celle du felin et elle l'aida à remettre la couverture en place. Opale avait parfaitement entrevu les balafres qui barraient le dos d'Algol dont le regard fuyait à present le sien. Qui avait bien pu lui faire ça ? Voyant qu'il ne semblait pas vouloir s'étendre sur le sujet et aussi par peur de le froisser, la jeune femme resta silencieuse laissant sa question sans reponse. Le felin claquait des dents, il avait froid. Opale se leva et alla allumer un feu dans la cheminée. Les flammes diffusèrent une lumière jaune et douce dans la pièce, une lumière chaleureuse.

"Merci. Merci pour tout."

Un leger sourire vint se graver sur ses levres alors qu'elle revenait s'assoir sur le canapé et que son regard se posa de nouveau sur Algol.

"Tu n'est pas obligé de me remercier tu sais..."

Ses yeux quitterent un instant le sous chef pour aller se poser sur Laïna, elle était revenue. La jeune femme lui fit un grand sourire. La petite créature avait été très gentille et très serviable avec eux. Sans elle, Opale n'aurait jamais pu amener Algol chez elle. Seulement, cela la genait que Laina ait tendance à se mettre à l'ecart. Contrairement à ce qu'elle pensait, elle ne les genait aucunement. Voyant la petite se rouler en boule dans le fauteuil, elle eut un sourire tendre.

Puis, elle reporta son attention sur Algol. Il était encore brulant de fievre, il avait besoin de sommeil. Elle aussi d'ailleurs...Mais elle n'arriverais pas à s'endormir sachant le felin aussi tourmenté qu'il parraissait l'etre. Une nouvelle fois, sa main s'approcha du visage du felin jusqu'à l'effleurer, ecartant une meche de cheveux qui lui tombait devant les yeux. Après un leger temps d'hesitation, la jeune femme prit le visage d'Algol dans ses mains et le releva. Ses yeux cherchaient le regard miel du felin. Quand ils l'eurent trouvé, un doux sourire se peignit sur les levres d'Opale.

"Tu devrais essayer de te rendormir...Tu as encore de la fievre..."

Opale ramena ses mains à elle puis baissa soudainement le regard fixant desormais la moquette.

"Je n'aime pas te voir dans cet état..."

Sa voix s'était apparentée à un murmure. Son regard glissa le long du corps d'Algol pour aller se darder dans le sien. Les flammes se refletaient dans les yeux sombres d'Opale. Un petit sourire gené vint naitre sur ses levres roses.

L'atmosphère avait tendance à se réchauffer entre les deux jeunes gens. Algol était à bout de force et Opale n'avait pas meilleur mine, mais l'hosmose qui se liait entre eux donnait l'impression de leurs donner une force invisible. Elle avait déjà entendu dire que les sentiments avaient une force que personne ne pouvait imaginer, mais c'était la première fois qu'elle le voyait vraiment. Le sourire que lui avait assignée Opale la rassura quelque peu. Ici, elle ne risquait rien. Enfin un endroit où elle pouvait laisser retomber son côté fuyant et sauvage qu'elle détestait mais qui avait fini par prendre le dessus, après toutes ces années de fuite et de peur.

Elle continua de les regarder. De toute façon, dans ce genre de moment, le monde entier n'éxistait plus. L'épisode des embrassade n'allait pas tarder à arriver. Cependant, elle ne pu s'empêcher de laisser échapper avec une spontanéité alarmante, une question qui, à peine audible, avait de quoi déboussoler le plus terre à terre des êtres.

"Dites, si vous vous mariez, vous accepteriez de m'adopter?"

Quand ses propres mots furent perçu par son cerveau, ses petites joues prirent une teinte cramoisie et elle ammena sa main contre sa bouche pour la barrer. Elle pourrait se faire gronder pour avoir eu le culot de dire de telles anneries. Son ancien maître l'aurait violemment réprimander.

C'est à ce moment là qu'en voulant se recroqueviller pour se cacher dans ses genoux, une douleur violente vint se nicher au creu de son cou. Elle ne poussa pas un cri, ne voulant pas leur montrer que son collier la gênait et même la torturait. Algol allait assez mal et Opale n'avait pas besoin d'un deuxième centre de remou. Seules quelques petites larmes coulèrent le long de ses yeux, mais elle afficha un grand sourire pour indiquer que tout allait bien. Bouger. Il fallait qu'elle trouve un centre d'intérêt pour s'oublier. Tout allait déjà assez mal, pas besoins d'en rajouter.

"Je vais aller préparer quelque chose à grignoter. Ne vous inquiétez pas, je ne vous referais pas le coup d'hier soir. C'est promi!"

Elle se leva doucement, et se dirigea vers la cuisine pour s'affairer à quelque chose qui lui permettrait de soulager un peu son cou. Pour se détendre, elle se mit à chanter une berceuse pour calmer ses émotions. C'est son père qui le lui avait toujours appris: "A force de chanter, tu oublieras de pleurer." C'est tout ce qui lui restait de lui. Sa connaissance et son goût pour la vie.

Algol éprouva une bouffée de reconnaissance envers Opale lorsqu'elle resta silencieuse au sujet des cicatrices qu'elle avait entrevues. Ce n'était pas tellement le fait de parler de cette punition qui dérangeait le sous-chef, ce n'était qu'un mauvais souvenir particulièrement cuisant. Mais raconter cette unique fois où on l'avait battu, c'était être obligé d'expliquer pourquoi on l'avait fait. Et Algol n'osait pas le faire. Le regard d'Opale aurait changé, et le félin ne l'aurait pas plus supporté que l'idée de pouvoir un jour avoir une autre crise alors qu'elle était à proximité... de refaire la même erreur qu'avec Ophélie.

*Arrête. Tout de suite.*

Mais c'était un peu tard: son moral qui ne volait déjà pas bien haut était en train de couler à pic, et son état physique s'en ressentit. D'un seul coup, il se sentait encore plus fièvreux, plus nauséeux. Si pathétique, recroquevillé de la sorte sous sa couverture avec pour seuls vêtements son caleçon et son collier. Il était beau le sous-chef de la Thianra... Ce fut à cet instant que les mains d'Opale se posa sur son visage pour l'obliger à relever la tête. Un contact tendre et spontané qui intervenait exactement au bon moment, si bien qu'Algol ne put s'empêcher de rendre son sourire à la jeune femme. Le feu jouait dans ses cheveux mi-longs et y créait des reflets qui relevaient de l'oeuvre d'art. Ses doigts quittèrent bien trop tôt les joues du félin, qui commençait déjà à regretter que sa peau ne fût pas aussi glabre que d'habitude.

"Ca ira, ne... ne t'inquiète pas en... encore plus, je t'en p... prie."

Il s'enfonça dans le canapé pour prouver sa bonne volonté à l'Arnaith: il ne lui promettait pas de se rendormir, mais se reposer cela il pouvait le faire. De toute façon il était à moitié léopard des neiges, faire la sieste ou rester de longues heures allongé était quelque chose d'habituel pour lui (les membres léonins de la Thianra avaient d'ailleurs quelques problèmes à ce sujet). Alors Algol se rallongea sur l'oreiller qu'on lui avait gentiment fourni, toujours enroulé dans sa couverture. Ainsi calé contre le dossier du divan, il pouvait rester sur le côté sans avoir trop mal au bras gauche. Ses yeux légèrement souriants n'avaient pas lâché ceux d'Opale.

"Dites, si vous vous mariez, vous accepteriez de m'adopter?"

Algol n'avait pas souvent regardé quelqu'un avec tant de surprise. Lui toujours si stoïque en restait bouche-bée. Il ne savait pas si c'était à cause de la première ou de la deuxième partie de la phrase.

*Mariés, hein...*

D'accord, c'était à cause de la première. Même si le verbe "adopter" résonnait de manière funeste aux oreilles de la créature. L'odeur de sang revint une nouvelle fois s'infiltrer dans ses narines, et cette fois Algol comprit que quelque chose n'allait pas. Laïna partit sans lui laisser le temps de vraiment comprendre ce qui lui arrivait, mais il n'aimait pas cela. Il tendit son bras valide dans l'intention d'attraper la manche d'Opale. Au lieu de cela, il lui serra la main avec douceur.

"Vas la voir s'il... s'il te plaît. Je c... crois qu'elle s'est f... fait mal. Qu'elle v... va mal, en fait."

Humaine ou pas, Opale était une jeune femme qui n'était pas tellement plus âgée que Laïna, elle saurait sûrement mieux parler qu'Algol à la jeune créature. Le sous-chef commençait à vraiment s'inquiéter au sujet de cette dernière. Le "quelque chose" qu'il avait déjà pressenti se précisait lentement.

*Mariés, mais enfin quelle idée!... quelle idée...*

Etre mariée, avoir des enfants, Opale avait revé de cette vie...Quand elle devait avoir 6 ou 7 ans. Son reve s'était envollé quand son pere était mort et que son beau père, un alcoolique notoire et violent, vint prendre sa place. Si ce marier signifiait de devoir vivre chaque jour avec la peur de perdre l'être aimé, non merci ! Reve qui s'était totalement brisé quand sa mère était decédée et qui semblait bien lointain...Elle ne voulait pas que ses enfants vivent dans ce monde ravagé par une guerre dont elle avait prit part et qui lui paraissait bien stupide à present. La jeune femme soupira et ses yeux se perdirent un instant dans les flammes qui dansaient dans la cheminée.

Opale regarda Algol, il lui disait, la priait meme, de ne pas s'inquieter mais c'était bien plus fort qu'elle. La jeune femme avait suivi Laïna du regard jusqu'à ce qu'elle disparaisse dans la cuisine. Elle regardait toujours la porte desormais close de la pièce adjacente quand les doigts d'Algol se refermerent sur les siens.

"Vas la voir s'il... s'il te plaît. Je c... crois qu'elle s'est f... fait mal. Qu'elle v... va mal, en fait."

L'Arnaith acquiesa d'un leger signe de tête et se leva du canapé pour aller dans la cuisine. La jeune femme avait en sorte que sa peau soit le plus longtemps possible en contact avec celle du felin, contact qu'Opale appreciait tout particulierement. Elle aussi avait legerement, surement moins qu'Algol, senti le malaise que ressentait la jeune créature. Sa maniere de se mettre toujours à l'ecart, les pretextes qu'elle trouvait pour quitté la pièce et les laisser seuls mais surtout la phrase qu'elle venait de dire. Phrase qui resonnait dans l'esprit endormi d'Opale. Elle poussa lentement la porte de la cuisine et s'engouffra dans celle ci, laissant Algol seul dans le salon.

Laïna était affairée à preparer le petit dejeuner bien qu'il soit 4 heures du matin. Decidement, ils n'avaient pas sommeil tout les trois...Opale s'approcha et se mit assise sur une chaise en face de la petite creature. Silencieuse, elle attrappa un couteau, le pot de confiture à la fraise et une tranche de pain. Pendant un petit moment, toutes deux preparerent le dejeuner sans rien, la pièce s'emplissant d'une douce odeur de café frais et chaud. Le regard sombre d'Opale se posa sur Laïna.

"Tu sais...."

Elle s'arreta au milieu de sa phrase, ne sachant pas par où commencer. L'Arnaith prit une profonde inspiration et se jeta à l'eau.

"Tu n'es pas obligée de te mettre à l'écart...Tu ne nous gênes pas, au contraire..."

Opale lui fit un grand sourire. Cependant cet histoire de mariage et d'adoption lui trottait toujours dans la tête.

"C'est quoi de cette idée de mariage et d'adoption, hein Laïna ?"

Elle était parfaitement consciente que posée d'une maniere aussi directe, la question pouvait bléssée la petite créature qui semblait déjà mal en point. Ce n'était pas son but mais elle voulait savoir, avoir la reponse à cette question l'aiderais à comprendre un peu mieux ce qui tourmentait Laïna.

La jeune féline entendit la porte s'ouvrir et se refermer mais ne leva pas le nez. Elle continuait à chantonner doucement en songeant à quoi pouvait bien ressembler le Monsieur Noah qu'elle recherchait. Elle attrappa trois bols nen écoutant d'une oreille qui faisait la sourde, les paroles d'Opale. Bien sûr qu'elle ne gênait pas. S'ils le disaient. Mais elle se sentait mal au milieu de tant d'émotions. C'était plus fort qu'elle.

Et puis vint le moment qu'elle redoutait par dessus tout. La question sur sa phrase sortie toute seule. Pourquoi s'expliquer, Opale bien que gentille ne pouvait pas comprendre. En fait, même Laïna ne savait pas pourquoi elle avait dit cela. Sûrement cette petite douleur au fond d'elle même qui lui faisait indéfiniment rechercher la tendresse des autres.

Opale continuait de la fixer avec insistance. Laïna sentait la panique monter du fin fond de ses entrailles. Elle ne voulait pas étaler ses raisons sur la table comme ça. Faire remonter son passé qu'elle fuyait désespérément. Elle aurait voulu revoir son père et se blotir contre lui. Avoir au moins un grand frère qui sache la protéger et lui montrer sa présence lorsqu'elle avait besoin de réchauffer son coeur, gelé et pas seulement par le froid qui courait au dehors.

Elle s'approcha doucement d'Opale et mit ce qu'elle avait préparer sur un plateau pour l'apporter sur la petite table du salon. Algol devait sûrement commencer à avoir faim. Elle fit un large sourire à Opale.

"Ne vous inquiétez pas. Il n'y avait rien de mal à mes propos. Ils sont sortis tous seuls, pardonnez moi. Je ne les ai pas contrôlé. C'est juste que... que vous semblez tellement bien ensemble que ça fait rêver. Moi aussi j'aimerais bien avoir quelqu'un qui soit là pour me protéger."

Elle n'en rajouta pas plus. Inutile. Elle en avait déjà dit beaucoup à son goût. Il fallait qu'elle se reconcentre sur autre chose pour éviter de craquer. Mais que ce passait il? Depuis toutes ces années où elle n'avait plus eut une seule petite larme. Non qu'elle n'en eut pas envie, mais surtout, c'était la force qui lui manquait. Et là, il lui suffisait de rencontrer ces deux personnes pour que toutes ses émotions remontent en surface et manquent de la trahir.

Elle attrapa le plateau de ses petites mains et sortie rapidement de la cuisine avant qu'Opale ne lui pose d'autre questions. S'effacer, c'est tout ce qu'elle voulait. Non pour ne pas se faire voir, mais parce qu'elle semblait avoir enfin trouvée un endroit où elle se sentait bien et en sécurité. Cela lui changeait tellement des greniers froids et humides. Tous comme l'accueil et la solicitude d'Opale et d'algol remplaçait cette haine et cette violence qu'elle côtoyait quotidiennement depuis des années.

Elle posa délicatement le plateau sur la table basse et rapprocha cette dernière pour que le félin puisse y avoir accès sans trop d'efforts à fournir. pale la suivait de près. Laïna savait bien que son attitude fuyante devait éveiller les soupçons mais elle garderais son fardeau aussi longtemps qu'elle le pourrait. Elle n'était pas la plus en difficulté dans l'histoire et ne se sentait pas le droit de se placer au centre pour des broutilles qui ne touchaient qu'elle. Elle attrapa l'un des bols, rempli de lait chocolaté et le tendit à Algol en souriant.

"Tenez! Je suis sûre que ça vous fera du bien. Et je vous promet que je n'y ai rien mis de désagréable. Et mademoiselle Opale vous à préparé des tartines. Finalement, ça a des bons côtés de ne pas aller bien."

Elle tentait désepérément de détendre l'atmosphère en essayant d'effacer toute suspicion à son égard. Quoiqu'elle n'aurait pas renoncé à ce que quelqu'un lui enlevât son fichu collier qui allait jusqu'à l'empêcher d'avaler de quoi se nourire. Cependant, elle ignorait ce qu'elle découvrirait sous ce morceau de machine à torture, plantée dans son cou depuis plus de 5ans et étant passée par tous les chemins inimaginables. Pour ne pas y penser, elle retourna s'asseoir sur le fauteuil et se replongea dans son livre, laissant les deux compères déjeuner tranquiles.