... Nyarai sorti bien péniblement de son semblant de lit. Encore et roujours ce fichu cauchemar. Ce rêve la consummait petit à petit, elle en venait à ne plus trop savoir où elle en était. Le manque de sommeil en était finalement la seule cause, non? Ses cheveux attachés pour l'entraînement, elle bailla, une main plaquée devant la bouche pour étouffer au mieux cette fatigue, et avançait calmement vers le châpiteau. Sur son chemin elle croisa quelques artistes, qu'elle ne regarda finalement que pour les saluer poliment, avant de s'empresser de fixer le sol à nouveau. Son visage incliné dissimulait assez bien les cernes qui se marquaient peu à peu, jour après jour. Si seulement... Si seulement elle arrivait à avoir une nuit de sommeil! Le premier soupire de lassitude réelle franchit ses lèvres. Elle ne tarda pas à glisser dans l'entrée, là où le soleil du matin n'entrait plus. A l'intérieur du châpiteau, seuls quelques projecteurs étaient allumés pour éclairer la piste. La plupart restaient éteints, par économie d'élctricité sans doute.

Nyarai resta sagement sur le bord de la piste, laissant les artistes présents avant elle achever leur entraînement. Inconsciemment elle reporta un instant ses yeux bleus sur les gradins. C'était sous l'un d'eux qu'elle avait vu Reyn pour la première fois. Jaris y serait-il pour lui donner un goût de déjà vu? Non, vraisemblablement pas. Maintenant c'était lui qu'elle entendait crier au milieu des voix des nombreux enfants. Pourtant elle ne l'avait pas vécu, cet attenta. Alors pourquoi avait-elle l'impression de le vivre chaque fois que le soleil se couchait? Machinalement elle se frotta les yeux, quelqu'un l'appelait. C'était son tour? Elle s'avance donc sur la piste et saisit le ruban d'entraînement entre ses doigts fins. Elle commence par grimper, jusqu'au sommet, comme d'habitude, se laisse glisser tête en bas, comme d'habitude. Cette fois-ci ses mouvements sont plus lents, elle prend conscience de sa fatigue mais...

Pendant une fraction de secondes elle perd l'équilibre. Une fraction de secondes certainement pas remarquable pour un être humain. Prenant une inspiration, elle poursuit avec précaution, araesques, écarts, ponts inversés, pirouettes accrochées, puis... Pas de cascade finale, elle glisse lentement le long du ruban vers la piste. Aurait-elle eu la force de se rattrapper en cas de chute? Trop peu probable pour qu'elle prenne le risque. Ce n'est pas la première fois qu'elle n'achève pas toutes les figures pour un entraînement, ce détail passera donc inaperçu pour le patron, mais sitôt le sol retrouvé, Nyarai s'immobilise, fixant ses mains tramblantes un instant, avant de s'empresser de les ranger dans les poches de son pentalon training. Puis elle s'en va rejoindre les gradins où elle s'assoit. Avec un peu de chance elle pourra faire une sieste l'après-midi? C'était utopique mais mieux valait y croire pour le moment.

[A qui veut! ^^]

Dans les hauteurs du chapiteau, une fine silhouette évoluait sur les poutre métalliques, sur les rampes de projecteurs, sans aucune peur ou hésitation. Reyn était trop bon équilibriste pour risquer une chute sur ce terrain de jeu si familier. Souple comme une anguille, il se faufilait, vérifiant les assemblages avec minuties. Il y était depuis plus d'une heure maintenant, mais se figea en voyant arriver Nyarai. Nyarai qui n'était plus tout à fait la même depuis l'attentat. Il la connaissait suffisamment pour savoir qu'elle était hantée par cet évènement, qu'elle se rendait régulièrement sur les lieux du drame pour se receuillir... Etrange rituel, mais il ne disait rien, pensant que cela faisait du bien à la lionne trop sensible. Mais jour après jour, nuit après nuit, il la voyait se fatiguer, les cernes assombrirent ses grands yeux bleus...

Il stoppa son boulot, il avait finit de toutes façons et l'observa qui s'avançait sur la piste. Ses yeux experts virent son rattrapage et il remarqua qu'elle était moins douée que d'habitude. Le manque de sommeil nuisait à sa concentration, c'était évident. Il aurait aimé l'aider mais de quelle manière? Déjà, la lionne quitte la poste. Elle avait fait son entraînement de façon machinale, sans la passion qu'elle avait auparavant. Reyn soupira et repoussa une boucle humide. C'est qu'il faisait chaud sous le chapiteau, surtout si près de la toile.

Finalement, il décida de rejoindre le plancher des vaches et fila à vive allure sur les poutres, le pied sûr et agile. Il descendit quelques degrès sans mal, avant de descendre sur la plate forme des trapézistes. Là, il y avait un filin qui descendaient s'ancrer dans le sol. Il mit un pied dessus, puis le second et descendit ainsi la pente raide avec une rapidité qu'un humain n'aurait jamais pu atteindre au risque de se tordre le cou. Puis, arrivé à deux ou trois mètres du sol, il sauta et atterrit souplement près des gradins, se dirigeant vers la lionne déprimée et épuisée.

Il portait un pantalon de jogging confortable et un débardeur noir qui mettait en valeur sa fine musculature d'acrobate. Il y avait une petite bassine d'eau non loin et il fit un arrêt pour mouiller son visage et ses boucles indisciplinées. Il retira également son maillot (hinhinhin xD) et essuya la sueur qui lui collait à la peau. Il détestait ça. Il se saisit d'un autre débardeur et grimpa les marches jusqu'à la lionne. Là, il se planta devant elle, debout, son débardeur propre à la main attendant que sa peau nue sèche, ce qui ne devrait prendre guère de temps.

- "Nyarai, si ça continue comme ça, tu vas finir par commettre une faute qui pourrait te coûter cher."

Il y avait de l'inquiétude dans sa voix. Sesparoles n'étaient guère utiles. Comment vaincre les cauchemars de son ami? Il n'en avait aucune idée...

[Ouh la keukine xD]

Nyarai avait le visage dans les mains. Si seulement elle pouvait dormir... Peut-être qu'il faudrait lui prescrire quelques somnifères, histoire qu'elle sombre dans un sommeil sans rêves et réparateur? Etait-il le seul à se rendre compte de son état et à s'en inquiéter? Probablement, aussi "libres" soient-ils, Reyn et Nyarai n'étaient que des créatures, que l'on pouvait remplacer. Et si Nyarai était remplacée, il ne resterait pas, décidé à la suivre et à tenter de la protéger quoiqu'il arrive, comme une soeur. Il n'était pas un combattant, ni un héros, mais il avait des griffes acérées qui avaient déjà fait du dégats... Comme avec Roxane, si on s'en prenait à Nyarai, il sortirait ses griffes et montrerait de quoi il était capable. Mais pas trop tard cette fois. Heureusement, ils étaient loin d'être dans une telle situation, mais Nyarai devait dormir, c'était vital.

Elle relea les yeux à son approche, il n'avait pas cherché à être discret de toutes façons. Elle remonta lentement e long de son corps pour le regarder dans les yeux. Il remarqua la légère rougeur sur ses joues pâles, mais mit cela sur le compte de la chaleur... Un peu naïf, le guépard. Mais quand elle lui fit remarquer avec un sourire qu'il risquait d'attraper froid comme cela, il rougit à son tour, mais chercha à répondre d'un ton faussement désinvolte :

- "Tu rigoles? On meurt de chaud ici... Et puis, je ne suis pas si fragile que cela... Bon, je finis de sécher et je me rhabille."

Il esquissa un petit sourire, mais ne fut pas dupe de sa tentative d'alléger l'atmosphère et ses inquiétudes. Elle haussa les épaules, comme pour lui signifier qu'il exagérait. Elle lui donna une excuse bidon, lui mentant effrontément. Elle mentait mal en plus, surtout qu'elle ne le regardait même pas. Il monta encore deux marches et s'accroupit pour se retrouver à sa hauteur, alors que sa queue se balançait doucement derrière lui.

- "Vraiment?"

Il se saisit alors du visage de la lionne et la força à le regarder.

- "Alors si ce n'est que ça, je suppose qu'au prochain entraînement, tu feras enfin ton numéro en entier... Tu te ménages? Tu deviens timorée avec le temps? Ou tu es simplement tellement fatiguée que tu n'as plus confiance en tes réflexes?"

Bien que douce, la voix était légèrement ironique.

- "Tu ne comprends pas que j'ai la trouille que tu tombes à chaque fois que je te vois grimper sur tes rubans, à chaque fois un peu plus affaiblie et déconcentrée?"

[*Grillée* -_-]

L'aurait-elle mis mal à l'aise? Son regard obstinément baissé ne lui permi pas de voir son collègue rougir. Dommage, ça l'aurait peut-être fait rire, non par moquerie, plutôt par un naïf amusement. Mais là sur le coup, sa simple réponse ne la fit que sensiblement sourire, avant que la fatigue n'achève d'effacer toute expression enjouée de ses traits. Elle cligna des yeux, les ferma quelques secondes, sans pour autant s'endormir, étrangement.

Peut-être son excuse avait-elle marché? Du moins elle se mettait à y croire, à plus forte raison avec le "vraiment" lancé par Reyn. La fatigue commençait aussi sérieusement à lui enlever une partie de son sens de discernation. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il lui relève le visage. Sur le moment elle se laissa faire, surprise, constatant qu'effectivement Reyn avait la main chaude. A moins que ce ne soit elle qui avait la peau horriblement froide? Le manque de sommeil avait aussi parfois cet effet-là.

Son regard épuisé se fixa d'instinct sur les prunelles d'or. Elle se surprit à s'y perdre un instant, à ne plus entendre sa voix que comme si elle lui parvenait de très loin. Une impression un peu étrange, surréaliste, mais qui s'en alla aussi subitement qu'elle était venue. Gênée très certainement, ses joues reprirent une teinte rosée tandis qu'elle se dégagea le visage, sans brutalité pourtant, avec une certaine douceur. Elle avait l'air maligne à présent, de donner des soucis à Reyn alors qu'il n'y avait vraiment pas de quoi s'inquiéter! Sa voix baissa d'un ton, comme ça arrivait à chaque fois qu'elle était mal à l'aise ou incertaine.

"Je ne comprends pas pourquoi tu t'inquiète. Il n'arrivera rien, tu sais! Je ne suis pas aussi fatiguée que tu le pense. Et puis j'irai me reposer avant de remonter là-haut."

Bon, elle n'avait peut-être pas été douée pour mentir, mais au moins elle était plus convaincante pour rassurer. L'essentiel était d'éviter à Reyn d'avoir des frayeurs pour rien, alors... Et bien elle ferait ce qu'elle avait à faire qujourd'hui et elle s'empresserait ensuite d'aller grapiller quelques heures de repos dans sa petite caravane. En espérant que l'épuisement soit suffisant pour l'empêcher de rêver.

[Oh, elle est jalouse xD]

Nyarai ne supporta pas longtemps l'examen auquel elle était soumise et se dégagea doucement de la main ferma du guépard. Elle lui répondit qu'il n'avait pas à s'en faire, qu'elle allait bien, qu'il se faisait une montagne d'un rien en résumé. Il arqua un fin sourcil, plus que sceptique, avant de lâcher dans un murmure :

- "Si c'était l'inverse, tu serais rongée d'inquiétude, tu ne peux pas ne pas comprendre la mienne..."

Il soupira et passa une main dans ses boucles humides. Il était certain de ne pas dramatiser, ce n'était pas son genre. S'il se faisait du soucis pour elle, c'est que c'était justifié. Il avait cette boule au creux de l'estomac qui ne le quittait pas. Et si elle tombait littéralement de fatigue? C'éait elle qui minimisait.

- "Te reposeras-tu vraiment? Peux-tu avoir un sommeil réparateur quand il est ainsi hanté par tes cauchemars? Ah Nyarai, je déteste devoir rester impuissant, incapable de ne rien faire."

Il se releva alors et tourna la tête, mu peut-être par son instinct ou simplement grâce au hasard. Mais en tout cas, il apperçut ainsi une fine silhouette terriblement familière qui s'en allait déjà, se dirigeant à l'opposé où il se trouvait. Neela... SOn coeur cogna dans sa poitrine, alors qu'il pivotait pour la rattraper.

- "Je reviens tout de suite!"

Il ne pouvait décemment pas planter Nyarai sans un mot. Il s'élanca alors à la poursuite de Neela, persuadé que c'était elle. Il fallait que ce soit elle, ou il aurait l'air fin. Mais pourquoi s'éloignait-elle déjà? Ils ne s'étaient même pas salués... Il lui avait proposé de venir le voir, il ne s'attendait pas à ce qu'elle vienne si tôt, mais il en conçut un réel plaisir. Et si elle était là, c'était bien pour lui, non? Alors? Alors qu'il bondissait et courait pour la rejoindre, il lui vint en tête qu'elle venait de le surprendre avec Nyarai... C'était peut-être ça, la peur de déranger.

Toute créature de la thianra fut-elle, elle était moins rapide qu'un jeune guépard déterminé et il la rattrapa avant qu'elle ne soit parvenue à quitter le chapiteau. il s'empara de son bras et la força à faire volte face pour le regarder. Quel soulagement, c'était effectivement elle! Mais à son soulagement, succéda une expression de surprise et de perplexité.

- "Pourquoi t'enfuyais-tu? Tu n'as pas venue ici simplement pour me voir de loin et t'éclipser ensuite quand même?"

Il la relâcha alors et eut un petit sourire timide. Il avait complêtement oublié qu'il était torse nu avec tout ça et s'en fichait comme de sa première chemise (hahaha). Il lui tendit la main doucement, comme pour l'inciter à le suivre, sans la brusquer. Si elle voulait partir, alors soit, il ne la retiendrait pas. Il voulut lui dire qu'il était heureux de la voir, mais cela se voyait dans l'éclat particulier de ses prunelles d'or de toutes façons.

- "Tu viens? Que je te fasse découvrir mon monde et que je te présente à Nyarai. C'est elle qui m'a porté secours et dont je t'ai parlé."

[Neelaaaaa!!! ]

Reyn n'avait pas tort. La situation aurait été inversée qu'elle ne l'aurait pas lâché d'une semelle, pas avant de l'avoir convaincu de se reposer. Seulement elle peinait à concevoir que ce genre de soucis puisse être éprouvé par quelqu'un d'autre. C'était étrangement gênant, elle qui pour rien au monde ne voulait représenté un fardeau quelle que puisse en être la forme. Elle ne faisait que faiblement secouer la tête, comme rejetant la moindre crainte à son encontre. Elle-même préférait ne pas y penser sous peine de se retrouver figée au milieu de la piste, trop terrorisée pour grimper à nouveau. Elle ne fit que relever sensiblement les yeux, suivant le geste de Reyn lorsqu'il se releva. Allait-il lui en vouloir de laisser paraître son désintérêt pour son inquiétude? Sans doute, mais elle préférait plutôt qu'il lui en veuille plutôt qu'il se fasse du soucis.

Citation:

- "Je reviens tout de suite!"

Son visage finit de se relever au moment où le guépard s'élançait dans une autre direction. La surprise surpassa la fatigue et immédiatement les orbes bleues se reportèrent sur une silhouette qui était en train de s'éloigner. Une connaissance? Cette personne ne disait absolument rien à Nyarai. Une connaissance de Reyn plus probablement. Curieuse, Nyarai se releva, lentement, la fatigue reprenant ses droits assez pour qu'elle se sente plus lourde et maladroite que d'habitude. Pourquoi cette personne était-elle en train de s'en aller?

Non, elle ne savait pas du tout de qui il s'agissait, mais sa curiosité l'incita à détailler plus précisément la personne qui venait d'apparaître. A cette distance il lui était bien difficile de savoir s'il s'agissait d'une humaine ou d'une créature. A vrai dire, elle pencha plutôt pour la première solution, même si, contrairement à Reyn, elle ne se serait pas permise un geste aussi familier avec un être humain. Sa timidité reprenant le dessus, elle réalisa son inconvenance et baissa les yeux, croisant nerveusement ses mains devant elle. Assurément elle ignorait de qui il s'agissait, et sa curiosité n'était pas assez forte pour qu'elle aille demander. Mieux valait qu'elle retourne à ses occuppation, non?

Ses yeux se relevèrent en direction de la piste, là où d'autres artistes avaient achevé leur répétition et commençaient maintenant à remettre de l'ordre. Après, la plupart irait simplement prendre leur repas de midi, et elle-même irait donner un coup de main au préalable pour préparer de quoi manger. Il était encore un peu tôt mais déjà elle se faisait son planning du jour, laissant Reyn avec sa connaissance, se gardant bien d'aller planter ses interrogations dans les... Retrouvailles? Elle demanderait à Reyn par la suite.

[Bref, désolée, c'est la bamboula dans mon appart... ^^°]

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suzi9mm

[D'abord je suis pas jalouse le moins du monde XD]

Sous le chapiteau, l'animation et une certaine agitation régnaient. Au centre, sur l'immense piste de sable blanc quelques petits groupes d'artistes se trouvaient là. Scintillants de tous leurs feux dans leurs habits de lumière, ils finissaient tranquillement de préparer les numéros qu'ils présenteraient bientôt à un public qui ne manquerait certainement pas d'en être émerveillé. Pendant que certains répétaient pour la énième et certainement dernière fois de la journée leurs cabrioles et autres acrobaties, d'autres en revanche s'apprêtaient à quitter les lieux après avoir réuni et rangé leur matériel. Parmi eux l'on pouvait voir de nombreuses créatures, tantôt à l'apparence presque aussi humaine que celle de Neela, tantôt avec des appendices ou des pelages qui ne permettaient pas la moindre hésitation sur leur nature féline. Et au cou de chacun d'eux, toujours le même collier qui pesait sur leurs nuques et les renvoyaient sans cesse à leur condition de créature captive.

Mais Neela elle ne vit pas tout cela. Troublée, légèrement en colère d'avoir cédé à sa si stupide envie de revoir le beau guépard, elle pousruivit son chemin bien décidée à disparaître avant d'avoir été remarquée. Mais il était déjà trop tard. Déjà une main se posait sur elle et la contraignait à se retourner. Elle était sur le point de se libérer brutalement de cette étreinte lorsqu'elle aperçut le visage souriant de Reyn. Légèrement décontenancée par cette soudaine arrivée à laquelle elle était loin de s'attendre, elle préféra se taire et laissa le jeune homme parler.

La jeune femme ne put retenir un sourire alors qu'elle laissait son regard errer sur cet Ange qui se tenait debout devant elle, le torse nu et les cheveux dégoulinants d'eau. Sa voix toujours aussi douce s'élevait dans les airs pour lui poser de bien embarassantes questions. Comment aurait elle pu lui expliquer un comportement si étrange qu'elle ne se l'expliquait pas elle même ? Se concentrant sur ce regard étincellant qui semblait lui sourire, Neela tenta de maîtriser ce coeur qui se mettait à battre si vite dans sa poitrine au point presque qu'elel crut un instant qu'il allait exploser.

- " Je suis désolée... Je... Je ne sais pas pourquoi je suis venue... Mais... Tu m'avais tant parlé de ton unnivers et de ta vie içi que je dois admettre que j'étais curieuse de venir le découvrir... Mais je n'aurais pas du peut être... On dirait que je tombe plutôt mal..." dit elle un demi sourire aux lèvres et en laissant son regard passer au delà du guépard pour se poser sur cette femme lionne.

Celle ci était en tout point ravissante et le bleu de son regard n'était certes pas sans rappeller celui de l'océan. A un moment, leurs regards se croisèrent et Neela y lut tout autant de questions que dans les siens. Puis, comme si elle s'en voulait de l'avoir ainsi observée, la lionne Nyarai baissa les yeux et ses mains se croisèrent en un geste délicat. Quelle était belle ! Douce et belle... Neela songea un instant qu'il devait être bien plaisant d'être ainsi... Elle qui était tout le contraire de cette lionne. Elle qui n'était que tourment et sauvagerie... Elle dont la beauté n'était pas dénué de douceur mais qui cachait si mal sa mélancolie...

Pourtant, lorsque l'Ange lui tendit la main et l'invita à le suivre elle n'hésita guère plus d'une fraction de seconde. Laissant sa main se glisser dans celle du guépard, elle lui jeta un regard complice et s'en remit à lui. Secouant ses longs cheveux noirs elle écarta les méches rebelles qui voilaient encore son beau visage et lorsque ce fut fait son regard doré apparut, lumineux et souriant.

- " Pardonnes moi d'avoir fui ainsi... C'est idiot sans doutes mais j'ai eu peur... Peur de te déranger, peur de lire dans ton regard que tu ne voulais pas me voir... Enfin...oublions cela veux tu ? dit elle en souriant et en se détendant quelque peu. La main logée au creux de celle du jeune homme elle ajouta : Allons Reyn... Emmene moi donc voyager avec toi dans ce monde qui est le tien... Fais moi voir ce monde féérique que tu m'as si bien dépeint l'autre nuit sur les quais. Et présente moi celle à qui je dois d'avoir pu te rencontrer... Sans elle pour te sauver nous ne serions pas là aujourd'hui... Ni toi ni moi... dit elle d'un air songeur. Elle allait se taire lorsque, sans qu'elle puisse les retenir, quelques mots s'échappèrent de sa bouche innocente : Je suis heureuse de te revoir doux Ange...dit elle d'une dans un souffle pareil à un murmure étouffé.

Ses yeux étincellaient d'nu éclat sans pareil et sur ses lèvres un tendre sourire.

Comme l'autre fois sur le quai, il sembla à Reyn qu'il étaient seuls au monde alors que leurs regards se croisaient. Le temps suspendit sa course un instant, une bulle les envellopa. Plus de cirques, plus d'artistes sur la piste qui s'entraînaient une dernière fois avant de succomber à l'appel de la faim. Juste elle et lui, la créature libre et l'asservi. Ils s'étaient rencontrés que le territoire de la belle, cette deuxième fois se faisait sur son terrain à lui. Il la sentit surpsie qu'il la rattrape si vite et expliqua alors qu'elle avait voulu voir de quoi il lui avait parlé mais pensait tomber mal. il jeta un coup d'oeil à Nyarai qui les observait, puis revint à Neela.

- "Oh tu croyais vraiment pouvoir t'échapper si facilement? Neela, je suis un guépard, aurais-tu oublier que j'ai l'apanage de la vitesse?"

Il eut alors un petit sourire doux et passa le revers de ses doigts sur la joue de Neela.

- "Comment ta présence pourrait-elle me géner? Tu es la bienvenue ici et tu le seras toujours, tiens le toi pour dit."

Elle avait glissé sa main dans la sienne, sans hésitation et déjà, il l'entraînant doucement à sa suite, un sourire aux lèvres.

- "D'abord les coulisses, et peut-être auras-tu l'occasion de voir en suite la scène..."

Elle semblait avoir envie de rencontrer Nyarai, lui rappelant que c'était grâce à elle qu'il étaient là tous les deux. Il acquiesça et entraîna Neela jusqu'aux gradins où les attendait sagement Nyarai qui baissait timidement les yeux.

- "Nyarai, j'ai quelqu'un à te présenter. Voici Neela, je l'ai rencontrée lors d'une de mes déambulation solitaire."

Il se tourna vers Neela et tendit gracisuement la main vers Nyarai pour la présenter à son tour :

- "Et voici donc la fameuse Nyarai, sans qui je ne serais pas là aujourd'hui."

Il savait bien qu'elle allait protester, minimisant son rôle dan son sauvetage, mais peu importe. Il lui devit une sacrée chandelle et il ne 'loublierait jamais.

Reyn esquissa un sourire en couin alors qu'il sentait mille et une interrogations dans l'attitude de Neela. Il lui avait parlé d'un univers, de son univers et elle avait du penser qu'il enjolivait les choses. C'était bien pour cela qu'elle était là aujourd'hui, non? Pour vérifier si sa bulle de rêve était vraiment réelle. Etrange paradoxe... Mais ce qui l'avait fait sourire surtout, c'était sa réaction vive en entendant une des artistes créatures s'esclaffer à une blague d'un des humains l'entourant. Il jeta un coup d'oeil à la jolie panthère aux formes généreuses qui ne laissait aucun mâle insensible, félin ou humain. Ici, on avait un aperçu de ce que pouvait être la vie avec un minmum de tolérance. Certes, les créatures ici étaient toujours esclaves, mais elles étaient aussi artistes que les autres humains, bossaient pour gagner leur pitance... Comme les hommes.

Et alors qu'il entraînait Neela derrière lui, il se surprit à se demander ce qu'elle pouvait penser, ce qui pourrait la faire changer. Etait-ce bien qu'il lui montre son monde et la nourrisse ainsi d'illusions? Il ne pensait pas que les créatures et les hommes eraient un jour égaux, mais il avait promit à Neela de l'entraîner dans ses rêves. Alors il l'y guidait, tenant sa main doucement mais fermement pour ne pas qu'elle se noie dans cette plongée qui risquait de l'ébranler profondément.

Et alors qu'il parlait de Nyarai en termes élogieux, la lionne rougissait et répliquait que c'était faux, qu'il exagérait... Comme d'habitude. Nyarai semblait persuadée que n'importe qui aurait fait la même chose et il était convaincu du contraire. Mais cette naïveté inhérente à la lionne faisait bien tout son charme. S'il était le lien entre Neela et un rêve, Nyarai avait été son guide dés le début, sa conseillère et sa tendre amie. Elle était incapable d'hypocrisie ou de fourberie et il appréciait cela par dessus tout. Amusé, il reprit pour Neela :

- "Et voilà qu'elle va me faire passer pour un menteur."

Il sourit à Nyarai, pour ne pas qu'elle se confonde en excuses aussitôt ces paroles proférées. Elle révéla alors sa méprise à Neela, s'excusant déjà. Pourtant, c'était bien ce que Neela voulait, non? Il eut une petite moue décue en voyant Nyarai reculer sous l'effet de la surprise en constatant l'absence de collier chez la jeune puma.

*Oh non Nyarai, pas toi.* songea-t-il amèrement.

Dans le même temps, la pression de sa main s'était faite plus importante l'espace d'une poignée de secondes, comme pour rassurer et soutenir Neela, comme s'il avait deviné que cela pouvait la blesser. Pourtant, la jeune puma fit bonne figure et répondit gracieusement à Nyarai, non sans arracher un léger rougissement au guépard par ses paroles flatteuses. Puis, elle s'excusa si elle les avait interrompu, ajoutant avec humour qu'elle ne pouvait pas battre un guépard à la course. Puis, elle enchaina sur les changements qui s'opéraient en elle, sous le regard mystérieux du guépard.

- "Je t'ai invité à venir Neela, ce n'étaient pas des paroles en l'air et ta présence ne me dérangera jamais."

Il n'ajouta rien de plus, se décidant à laisser les deux femelles s'apprivoiser doucement.